在園林景觀工程中，植物和建筑之間有著非常緊密的關系，根據建筑周邊環境的限制，選擇合適體量、適當數量的植物來適應建筑周圍的小環境。結合建筑的采光、空間范圍，根據植物的生態習性及與建筑的搭配，進行相關的選擇，達到建筑和植物相協調的狀態。

明清時期，杭州園林植物與周圍建筑之間的關系在不同古籍中多有體現。《西湖志》中的白云山房：“大抵屋皆南向，而就其地勢高下，盤旋往復，結構疏密，或整或斜，中多牡丹、松、桂、梅、竹、桃、杏，皆嵩年手植。”該處以地勢上的盤旋往復，結合南向的建筑，將植物進行疏密上的結合，或整或斜的排布，既是對建筑的適應，也滿足植物自身對環境因素上的需求。翁莊“前有殿春舫，植牡丹數十本”，在局限的庭院空間，不宜植大樹，便以牡丹這種低矮花木作為其主要呈現的景觀。

綜合以上古籍可見，一般古人造園受限于空間，建筑和植物之間的關系較為局限，在庭院中以低矮花木為主，一方面不會阻擋建筑采光，另一方面低矮植物所需生長空間較小，不會與相對體量較大的建筑之間相互妨礙，也更適合其生長。庭院外的建筑空間，體量大的植物可環植于建筑周圍，在不影響建筑采光的條件下，營造相應的植物景觀。

水是園林中靈活多變的元素之一，園林中在水邊多種植耐水、喜濕的植物來營造景觀。水池周邊則以各植物之間層次和疏密上的關系相互搭配，留以足夠的觀賞水景的視線空間。

《西湖夢尋》中的就莊“海寧萊州守陳謙，致政后所筑，沿堤插柳，結籬為門，壘石為山。”沿堤插柳是古代常見的岸邊植物配景方式，垂柳耐水濕，更重要的是，隨風拂動的柳枝，柔條拂水，能營造愜意宜人的景觀效果。《清波小志》中對放生池周圍景觀有相關描述：“今池內種蓮，圍堤遍植木芙蓉，自初秋迄于九月，花光葉翠，映于水面，比長堤桃李更覺繁艷。”以水生植物蓮花作為水中之景，岸邊圍植喜濕潤環境的木芙蓉，其優美景觀映于水面之上，相比常見的桃李搭配更為驚艷。對杭州的姚莊描寫為“割西湖水一二畝于堂之西以為沼，內植荷芰，外環堤岸，樹桑麻，種蔬菜，取地之利焉。”水中種植荷花與菱角，不僅能提升景觀效果，還能凈化水質；堤岸邊種植桑麻、蔬菜瓜果，經濟實用。

因古人造園模山范水于自然，在有限的園林小空間內，以體量較小的假山石作為自然山石的替代，同時以合適體量的植物與其搭配，形成景致優美的園林小景。《說杭州》一書在南園的描寫中提到“池南壘土石為山，植喬木數株。山坡遍植書帶草”，書帶草即是沿階草，是多年生的常綠草本，其喜半陰，耐寒性強，須根粗壯，對于山石環境的適應性良好，與山石配置相得益彰。《東城雜記》中對庾園的介紹為“其中疊石為山，疏泉為沼，間以竹木，錯以亭臺，即一花一草，必使位置得宜，詳略有法”，這說明庾園內一花一草的栽植，都要在適合其生長的地方，是《花鏡》“位置種植法”zui直接的體現。《西湖游覽志》記載，在孤山俞公祠中有“古梅一株，盤抱奇石，干出石孔中，歲久與石吻合。老干丫杈，如從石面生也”，梅花耐貧瘠，能適應山石環境，梅石搭配zui相宜。

植物群落內每種植物之間都存在著互利、競爭等相互作用，所以在園林植物配置時要考慮每種植物所處的生態位。生態位是指一個物種在生態系統中的功能作用以及它在時間和空間中的地位，反映了物種與物種之間、物種與環境之間的關系，其直接關系到生態園林系統景觀審美價值的高低和綜合功能的發揮。正確處理植物的生態位，才能構成一個相對穩定的植物群落結構。

在對明清杭州園林進行相關記載的古籍中，雖沒有眾多的文字篇幅來說明不同植物之間的搭配造景，但從三言兩語中可知其群落結構。《清波小志》中對萬松書院的記載：“亭外左湖右江，高城環帶，奇石林立，雜植松柏、桐桂、梅杏、桃李諸花木，掩映山谷間，隨在可暢襟懷”，可見，上層有松、柏和梧桐，中層有桂花、梅、杏和桃李；《西湖韻事》中記載：“初筑新堤，遍栽垂柳，以名卉錯雜其間，俗呼十錦塘者是也”，可見，堤旁植柳，名花雜植其下。以上古籍記載的植物群落文字描述簡短，但是通過其描述可知這些植物在群落結構上有各自的生態位，彼此之間各得其所。再如郭莊東南隅庭院（圖1），上層有香樟、水杉等喜陽物種，這些高大喬木均是位于庭院右側，這樣植物根部不會對建筑產生破壞；中層有梅花、雞爪槭、桂花等植物，梅性喜陽，片植于庭院中間，上層沒有高大喬木遮擋，有利于梅花的生長；下層有常春藤、絡石、沿階草等植物，作為地被。在一個小庭院內，植物群落結構分明，每種植物都有合適的生態位，全靠其合理的種植位置。